Bij zware vleesvarkens kan een tekort aan vitamine B12 leiden tot bleke dieren die vermageren en slecht groeien. Dit blijkt uit een melding van een vleesvarkenshouder bij de Veekijker van Royal GD, waar veehouders terecht kunnen met vragen over gezondheidsproblemen.
De melding betrof een ongewoon beeld: zware vleesvarkens werden bleek, vermagerden en vielen terug in conditie. GD voerde sectie uit op een vleesvarken met acute symptomen. De enige vaststelling was hartspierdegeneratie, zonder ziekteverwekkers of tekenen van Brachyspira hyodysenteriae, Brachyspira pilosicoli, salmonella of Lawsonia intracellularis (PIA). Ook onderzoeken op circo en PRRS gaven geen relevante uitslag. Opvallend was echter de versterkte doorbloeding van de lever, en een laag kobaltgehalte werd ontdekt in het orgaan. Dit gebrek aan kobalt wees op een tekort aan vitamine B12, essentieel voor de vorming van rode bloedcellen.
Onderzoek van het voer toonde aan dat het vitamine B12-gehalte veel lager was dan verwacht. Na het overstappen naar een andere voerleverancier verdwenen de problemen. Een mogelijke oorzaak voor het tekort aan vitamine B12 is de reactie met tweewaardige metalen in het voermengsel, wat de beschikbaarheid van B-vitamines vermindert. Hoge temperaturen en lange bewaartermijnen versterken dit effect.
