De Universiteit van Kentucky start een vijfjarig project om dronetechnologie in de vleesveehouderij te bevorderen. Het onderzoek richt zich op het veilig verplaatsen van vee met drones en het ontwikkelen van een model om op afstand het gewicht van dieren te schatten, wat vooral nuttig is in natuurgebieden. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) steunt het project met 910.000 dollar.
Hoogleraar Josh Jackson van de afdeling Biosystems and Agricultural Engineering onderzoekt hoe drones kunnen worden ingezet om vee te hoeden en te monitoren, met als doel arbeid te verminderen en de bedrijfsvoering efficiënter te maken. Het team werkt aan een systeem waarbij meerdere drones semiautomatisch samenwerken en zich aanpassen aan het gedrag van de dieren.
Daarnaast ontwikkelt het project een methode om via dronebeelden het gewicht van de koeien te schatten met een nauwkeurigheid van 5%. Ook wordt de economische haalbaarheid van deze technologie onderzocht. Jackson verwacht dat drones in de toekomst betaalbaarder worden en zo een nieuwe, efficiëntere aanpak van veehouderijbeheer mogelijk maken.
