De samenstelling van de menselijke darmflora wordt beïnvloed door tal van omgevingsfactoren, waaronder contact met dieren. Om te onderzoeken hoe beroepsmatige blootstelling aan rundvee het darmmicrobioom beïnvloedt, voerde het RIVM een cross-sectioneel onderzoek uit onder 65 mensen die werken of wonen op Nederlandse melkveebedrijven. Hun gegevens werden vergeleken met die van controlegroepen. De resultaten laten zien dat regelmatig contact met rundvee de samenstelling van het darmmicrobioom verandert — een bevinding die van belang is omdat dit microbioom een cruciale rol speelt in de menselijke gezondheid.
Voor de analyse werd gebruikgemaakt van 16S rRNA-genampliconsequentie op ontlastingsmonsters van de deelnemers. Bij mensen van melkveebedrijven werd een lagere alfadiversiteit en een afwijkende microbiële samenstelling gevonden, voornamelijk door een verhoogde aanwezigheid van Prevotella. Bovendien bleek dat deze bacterie vaker voorkomt naarmate het contact met rundvee frequenter is.
