Op een melkveebedrijf in Friesland zijn vijf koeien en enkele katten positief getest op vogelgriep. Volgens het ministerie van Landbouw gaat het waarschijnlijk met een sisser af: er is geen aanwijzing dat het virus onder rundvee circuleert. Het betreft de in Europa voorkomende H5N1-variant, die zich bij koeien minder snel verspreidt en doorgaans minder dodelijk is dan bij pluimvee.
Bij melkvee wordt het virus vooral via melk uitgescheiden. Klachten kunnen bestaan uit mastitis, minder melk, koorts en sloomheid, maar ook zonder duidelijke symptomen kan uitscheiding optreden. Daarom moeten veehouders en dierenartsen alert zijn en bij verdachte verschijnselen melding doen. Goede hygiëne en grondige reiniging van melkapparatuur zijn essentieel.
Voor mensen vormt vooral contact met rauwe melk een risico. Katten kunnen ernstig ziek worden na het drinken van besmette melk; houd huisdieren daarom uit de stal.
Pasteurisatie inactiveert het virus volledig. Omdat in Friesland alleen antistoffen zijn aangetoond en geen actieve infectie, mag de melk na pasteurisatie worden verwerkt. Bij een actieve besmetting gelden daarentegen strenge maatregelen, zoals vervoersverboden en vernietiging of behandeling van melk.
