In de Amerikaanse staat Ohio verspreidt zich momenteel een nieuwe, agressievere variant van PRRS (Porcine Reproductive and Respiratory Disease). Dierenartsen en de National Pork Board waarschuwen voor de snelle opmars. Eerdere nieuwe stammen doken in 2022 en 2023 ook al in Ohio op en verspreidden zich toen naar andere staten.
De huidige variant, aangeduid als 1-10-4 L1C.5.35, veroorzaakt hoge sterfte en productieverliezen op zowel zeugen- als vleesvarkensbedrijven. Besmette dieren drogen snel uit en eten slecht. Aanvankelijk werd gedacht aan griep, vanwege de snelle verspreiding binnen koppels. Inmiddels is het virus ook vastgesteld in Indiana. De sector onderzoekt of strengere maatregelen nodig zijn.
PRRS is al jaren een groot probleem in de VS. Tussen 2016 en 2020 bedroeg de jaarlijkse schade circa 1,2 miljard dollar – 80% meer dan in het decennium daarvoor (Iowa State University). Ondanks investeringen in bioveiligheid blijft de situatie zorgelijk.
Het virus is zeer besmettelijk, kan langdurig op bedrijven circuleren en komt wereldwijd voor, ook in Nederland. Enkele landen, zoals Noorwegen, Zweden, Finland, Nieuw-Zeeland en Australië, zijn PRRS-vrij. De Nederlandse varkenssector streeft naar een PRRS-vrije status in 2040.
