Het vogelgriepvirus treft niet alleen pluimvee, maar ook kraanvogels zwaar. In Frankrijk en Duitsland zijn sinds het najaar naar schatting 40.000 dieren gestorven – circa 10% van de West-Europese populatie. Dat blijkt uit recente tellingen, waarbij zo’n 50.000 vogels minder werden waargenomen.
Volgens Wageningen-onderzoeker Koen de Koning is dit de eerste grote uitbraak onder kraanvogels in deze regio. De timing is ongelukkig: de populatie groeide juist sterk dankzij betere bescherming van broedgebieden. In die rustgebieden staan vogels echter dicht op elkaar, waardoor het virus zich makkelijk verspreidt. Door hun trekgedrag nemen ze het bovendien over grote afstanden mee. Op veel pleisterplaatsen zijn dode en verzwakte dieren gevonden.
Inmiddels lijkt de sterfte af te nemen, mogelijk door opgebouwde immuniteit. Dat biedt hoop voor de naderende voorjaarstrek. Met een speciale kraanvogelradar volgt De Koning de migratie. Als de omstandigheden gunstig zijn, kunnen de eerste groepen binnenkort weer in Nederland worden gezien en gehoord – een indrukwekkend natuurspektakel.
Bron: NOS
