Wat gebeurt er in de longen vóórdat COVID-19 zichtbaar wordt? Onderzoek bij nertsen geeft inzicht in deze vroege fase, met betekenis voor zowel dier- als volksgezondheid.
Onderzoekers van Wageningen Bioveterinary Research, samen met Royal GD en Universiteit Utrecht, bestudeerden het verloop van een SARS-CoV-2-infectie. Daaruit blijkt dat diepe longschade al ontstaat vóórdat dieren symptomen tonen.
Zelfs ogenschijnlijk gezonde nertsen hadden onder de microscoop duidelijke longafwijkingen, vergelijkbaar met ernstige COVID-19 bij mensen. De ziekte ontwikkelt zich dus eerst onzichtbaar, voordat klachten optreden.
De infectie bij nertsen vertoont veel overeenkomsten met die bij mensen, al ontbreken bepaalde complicaties zoals uitgebreide trombose. Ook bleek dat een bijkomende infectie met het Aleutian disease virus de ziekte kon verergeren.
Het onderzoek benadrukt het belang van vroege opsporing en laat zien hoe dier- en volksgezondheid met elkaar verbonden zijn binnen de One Health-benadering.
