De extreme hitte in Frankrijk veroorzaakt uitzonderlijk hoge sterfte onder pluimvee. Vooral in het westen van het land worden veel vleeskuikens getroffen.
Pluimveehouders melden grote aantallen dode dieren, ondanks eerdere investeringen in ventilatie, koeling en verneveling. In sommige gebieden raken destructiebedrijven overbelast doordat zij de toestroom van kadavers nauwelijks kunnen verwerken.
Volgens de Franse pluimveebrancheorganisatie ANVOL hebben veel bedrijven hun stallen de afgelopen jaren beter ingericht op warme perioden. Toch blijken de temperaturen van deze week te extreem. Als het overdag warmer wordt dan 40 graden en de temperatuur ’s nachts hoog blijft, krijgen de dieren volgens ANVOL-directeur Yann Nédélec onvoldoende kans om te herstellen. Juist die combinatie van langdurige hitte en tropische nachten maakt de situatie ernstig.
ANVOL spreekt van een historische hittegolf en verwacht aanzienlijke schade. Definitieve cijfers ontbreken nog, maar de organisatie houdt rekening met enkele honderdduizenden gestorven vleeskuikens. Franse media noemen zelfs aantallen tot rond een miljoen dode kippen. De problemen concentreren zich vooral in Bretagne en Pays de la Loire, waar bijna 60 procent van de Franse pluimveestapel wordt gehouden.
De gevolgen verschillen per bedrijf. Zo verloor een pluimveehouder in Pays de la Loire volgens Franse media op één dag de helft van zijn 4.400 Label Rouge-kippen.
De Franse overheid heeft noodmaatregelen voorbereid. Wanneer afvoer niet tijdig mogelijk is, kan onder voorwaarden worden toegestaan dat kadavers op het eigen bedrijf worden begraven. Veehouders krijgen daarnaast het advies dode dieren tijdelijk af te dekken met zaagsel of houtkrullen om vocht en stank te beperken.
