Twee onderzoekers van de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht ontvangen een Open Competitie ENW-XS-subsidie van NWO. Deze subsidies, van maximaal 50.000 euro, zijn bedoeld voor vernieuwende onderzoeksideeën met een onzeker maar wetenschappelijk waardevol resultaat.
Mengying Liu gaat een miniatuurplatform ontwikkelen om vroegtijdig te signaleren of dierlijke influenza- en coronavirussen zich kunnen aanpassen aan menselijke cellen. Daarvoor maakt zij gebruik van zogenoemde nanodisc-bibliotheken: verzamelingen van kleine celmembraanfragmenten waarmee authentieke virusreceptoren kunnen worden opgespoord.
Valentina Caliendo richt zich op het Usutu-virus, dat via muggen tussen wilde vogels wordt overgedragen en onder meer massale sterfte bij merels heeft veroorzaakt. Zij onderzoekt met cellen van gevoelige en resistente vogelsoorten waarom sommige soorten ernstig ziek worden en andere niet. De resultaten moeten bijdragen aan een betere risicobeoordeling van opkomende, door muggen overgedragen virusziekten.
