Australië meldt voor het eerst grootschalige sterfte onder wilde vogels door de H5-variant van vogelgriep. In Zuid-Australië is een grote groep zeevogels getroffen. Laboratoriumonderzoek heeft bevestigd dat het virus aanwezig was bij de zieke en dode dieren.
Sinds de eerste ontdekking van het virus in juni zijn in Australië 78 besmettingen geregistreerd. Tot nu toe gaat het uitsluitend om wilde vogels; op commerciële pluimveebedrijven zijn nog geen gevallen vastgesteld.
De uitbraak leidt wel tot strengere bioveiligheidsmaatregelen en handelsbeperkingen. Zo heeft Papoea-Nieuw-Guinea tijdelijk de import van Australisch pluimvee verboden.
Volgens landbouwminister Julie Collins is de massale sterfte een zorgwekkende ontwikkeling. De Australische overheid houdt er rekening mee dat het virus zich verder verspreidt en meer wilde dieren zal treffen.
