Onderzoek van Royal GD laat geen duidelijke gezondheidswinst zien bij kalveren die na de geboorte langer bij de koe blijven. Ook de opname van antistoffen uit biest is vergelijkbaar met die op een gemiddeld Nederlands melkveebedrijf.
GD onderzocht negentien bedrijven met een kalf-bij-koesysteem. Bij 84 procent van de kalveren was de hoeveelheid afweerstoffen in het bloed goed tot zeer goed. Landelijk ligt dat aandeel op 81 procent. Ook de KalfOK-scores weken niet opvallend af van het gemiddelde.
De resultaten moeten wel voorzichtig worden geïnterpreteerd. Alle deelnemende bedrijven waren biologisch of biologisch-dynamisch, pasten weidegang toe en waren relatief klein. Bovendien werken veel van deze bedrijven met robuuste dubbeldoelrassen, zoals Blaarkop en Fleckvieh. Daardoor is niet vast te stellen welke verschillen daadwerkelijk door het kalf-bij-koesysteem komen.
GD ziet vooralsnog geen aanwijzingen dat het systeem de gezondheid of weerstand van kalveren verbetert, maar ook niet dat het nadelige effecten heeft. Vervolgonderzoek met beter vergelijkbare bedrijven moet hierover meer duidelijkheid geven.
Volgens deelnemende veehouders vraagt het systeem bovendien om aanpassingen in de bedrijfsvoering. Zij adviseren collega’s daarom klein en stapsgewijs te beginnen.
