Tijdens hete zomers kunnen simpele maatregelen zoals meer ruimte per varken, antioxidanten in het voer, verneveling en extra ventilatie de gevolgen van hittestress bij vleesvarkens verlichten. Dat blijkt uit onderzoek van Lotte De Prekel (Universiteit Gent), het COOLPIGS-project en literatuurstudie. De resultaten zijn verwerkt in een praktisch hitteplan voor varkenshouders.
De Prekel observeerde meer dan 9000 vleesvarkens. Al bij temperaturen tussen 24° en 27°C traden eerste tekenen van hittestress op, vooral bij zware, gecastreerde dieren. De ademhaling versnelde naarmate de temperatuur steeg. Varkens geselecteerd op groeisnelheid bleken hittebestendiger dan die met nadruk op karkaskwaliteit. Bij zeugen ontstaat vooral stress in de kraamstal, rond het werpen en bij melkproductie.
Vooral op bedrijven met minder ideale omstandigheden kunnen kleine ingrepen al veel effect hebben. Minder varkens per hok zorgt voor meer ligruimte op de koele vloer, wat hittestress beperkt en groei bevordert. Antioxidanten zoals vitamine E, C en selenium beperken celschade en verbeteren groei en vleeskwaliteit.
Hogedrukverneveling verlaagt de temperatuur in de stal met 2,5°C, waardoor varkens rustiger ademen. Extra ventilatoren helpen vooral bij zeugen verkoeling brengen. Koelere luchtinlaat via de schaduwkant van de stal of met schaduwvoorzieningen zoals een afdak of beplanting draagt hier ook aan bij.
Bekijk hier het van het Vlaamse onderzoeksinstituut ILVO: Hitteplan voor de varkenshouderij
