De circa 400 varkens die zaterdag in een stal in Ospel stierven, zijn bezweken aan het giftige gas waterstofsulfide (H₂S). Metingen van de brandweer bevestigden dit.
Het gas, herkenbaar aan de geur van rotte eieren, ontstaat bij de afbraak van mest in zuurstofarme omstandigheden. In kleine hoeveelheden veroorzaakt het irritatie en hoofdpijn, maar in hoge concentraties leidt het tot ademstilstand en overlijden. Om het gas te verdunnen, heeft de brandweer de mestputten gevuld met water. Daardoor nam de hoeveelheid H₂S in de stal af. Van de 2400 vleesvarkens kwamen 400 à 500 om; de rest loopt volgens de Veiligheidsregio Limburg-Noord geen gevaar. De brandweer zette het terrein af en specialisten in beschermende pakken voerden metingen uit nadat de dode dieren waren ontdekt.
